Jerónimo: el obispo es mayor que el presbítero por costumbre, no por disposición del Señor (c. 387)

Comentando a Tito, Jerónimo escribe que el presbítero es lo mismo que el obispo, y que al principio las iglesias se gobernaban por el consejo común de los presbíteros. Cuando nacieron los bandos («yo soy de Pablo, yo de Apolos»), se decretó en todo el orbe poner a uno de ellos sobre los demás, para arrancar las semillas de los cismas. Los obispos, concluye, han de saber que son mayores que los presbíteros más por costumbre que por una disposición del Señor, y que deben gobernar la iglesia en común. En otra carta lo prueba con Alejandría, donde los presbíteros elegían a uno de los suyos y lo llamaban obispo, y pregunta qué hace el obispo, salvo ordenar, que no haga el presbítero.

Jerónimo no se rebela contra los obispos de su tiempo: acepta su autoridad, los llama sucesores de los apóstoles y pide a los presbíteros que se les sujeten. Pero sus pruebas son las mismas del Nuevo Testamento, y, a nuestro juicio, su conclusión es la que Trento anatematizó: que la superioridad del obispo no es de institución divina.