Las Falsas Decretales: cartas de papas que nunca existieron (c. 850)

Hacia mediados del siglo IX, en el reino franco, alguien compuso una gran colección de cánones y decretos atribuida a un tal Isidoro Mercator. Mezcla textos auténticos con decenas de cartas inventadas de los papas de los primeros siglos, de Clemente a Melquíades, que hablan como un papa medieval: todo asunto grave de la iglesia se reserva a Roma, y ningún obispo puede ser juzgado sin ella.

Pasaron al Decreto de Graciano y al derecho canónico, y se citaron durante siglos en favor de la autoridad de Roma. Ya dudaron de ellas Nicolás de Cusa y Juan de Torquemada en el siglo XV; la prueba la dieron los centuriadores y Blondel. No eran las primeras: antes estaban los falsos de Símaco y la Donación de Constantino. A su lado están un autor fingido, Dionisio Areopagita; un texto cuya interpolación se ha discutido, el Cipriano del primado; y la otra cara del problema, los índices expurgatorios, que corregían los libros en vez de prohibirlos.