Lorenzo Valla desmonta la Donación (1440)

El humanista Lorenzo Valla demostró que la Donación no podía ser de Constantino: su latín no es el del siglo IV, usa títulos y palabras que no existían entonces, y ninguna fuente de la época la conoce. Su tratado circuló manuscrito y en 1517 lo imprimió Ulrico de Hutten.

Su método, la crítica de la lengua y de la historia, es el mismo que se aplicó después a las decretales y a las cartas de Ignacio.