Westminster 25: iglesias más o menos puras, y las más puras, sujetas a error (1646)

La Confesión de Westminster distingue la iglesia universal invisible, «el número total de los elegidos», de la visible, formada por todos los que en el mundo profesan la verdadera religión, con sus hijos (25,1-2). La iglesia universal ha sido unas veces más y otras menos visible, y las iglesias locales son «más puras o menos puras, según como sea enseñada y abrazada la doctrina del Evangelio, se administren las ordenanzas, y se celebre en ellos con mayor o menor pureza la adoración pública» (25,4). «Las iglesias más puras bajo el cielo están sujetas tanto al error como a la impureza», y algunas han degenerado tanto que son «sinagogas de Satanás»; pero siempre habrá una iglesia en la tierra que adore a Dios conforme a su voluntad (25,5).

A diferencia de Belarmino, Westminster no da notas que una iglesia no pueda perder: mide a cada una por la doctrina, las ordenanzas y el culto, y ninguna queda fuera de esa medida. Es la misma regla que aplica a los concilios.