Belarmino: quince notas de la verdadera Iglesia, empezando por el nombre de católica

Roberto Belarmino dedica un libro de sus Controversias a las notas por las que se conoce la verdadera Iglesia. Rechaza las de los adversarios, la predicación sincera de la Palabra y el uso sincero de los sacramentos, que atribuye a la Confesión de Augsburgo y a Calvino: no bastan, porque con ellas «más bien aprendemos dónde está escondida la Iglesia que cuál es». Propone quince, que se pueden reducir a las cuatro del credo; entre ellas, el mismo nombre de católica, la antigüedad, la duración sin interrupción, la amplitud y multitud de los fieles, la sucesión de los obispos en la iglesia romana, la unión de los miembros, la santidad y la eficacia de la doctrina, la santidad de vida de sus autores, los milagros, la luz profética, la confesión de los adversarios, el mal fin de sus enemigos y la felicidad temporal. No hacen evidente la verdad, dice, sino evidentemente creíble.

La primera nota la toma de Agustín. Sobre la sucesión, Calvino había respondido que nada es más frívolo que ponerla en las personas, dejando a un lado la doctrina.