Los Seis Artículos: el rey, cabeza de la Iglesia, manda quemar a quien niegue la transustanciación (1539)

Cinco años después de declararse cabeza de la Iglesia de Inglaterra, Enrique VIII hizo aprobar en el Parlamento la ley de los Seis Artículos, «por ley de Dios» como cabeza suprema. Después de la consagración «no queda sustancia de pan ni de vino»; la comunión bajo las dos especies no es necesaria; los sacerdotes no pueden casarse; los votos de castidad obligan; las misas privadas han de continuar, y la confesión auricular es necesaria. Quien negara el primero sería quemado como hereje, «sin admitirle abjuración»; quien sostuviera con obstinación lo contrario de los otros, o se casara siendo sacerdote, moriría también.

Es la doctrina de Letrán IV sobre la transustanciación, y la que Trento definiría después sobre el celibato y la confesión, impuesta por un rey que había roto con el papa. A nuestro juicio, muestra lo que dice la nota sobre la Reforma inglesa: la ruptura con Roma no fue todavía una reforma de la doctrina. Cuatro años antes, el mismo rey había hecho decapitar a Tomás Moro por negarle el título de cabeza de la Iglesia. Esa vino con el Libro de Oración Común y los Treinta y nueve Artículos.