Agustín sobre el fuego después de la muerte: «no es increíble», «quizá es verdad» (c. 421-426)

Agustín, a quien Roma alega como testigo del purgatorio, no lo enseñó como doctrina cierta. En el Enquiridion escribe que algo así «no es increíble» después de esta vida, y que «puede preguntarse si es así», y que se halle o quede oculto, que algunos fieles se salven por un fuego purgatorio, antes o después según cuánto amaron los bienes perecederos. En La ciudad de Dios, de quienes dicen que entre la muerte y el juicio las almas pasan por un fuego de tribulación que consume los pecados veniales, dice: «no lo refuto, porque quizá es verdad».

Agustín admitía la posibilidad y oraba por los difuntos, como por su madre en las Confesiones, y eso es lo que Roma alega. Pero lo que en él es una cuestión abierta, Florencia lo definió como dogma, y Trento lo confirmó. A nuestro juicio, el paso de «quizá» a «de fe» se dio después, con Gregorio Magno y sus visiones; como hizo notar Chemnitz, Agustín no se atrevía a afirmarlo ni a rechazarlo.