Rutherford, «Lex, Rex»: el rey está bajo la ley (1644)

Samuel Rutherford, comisionado escocés en la Asamblea de Westminster, publicó en 1644 Lex, Rex, «la ley y el príncipe», contra los defensores del poder absoluto de Carlos I. La ley está por encima del rey en su constitución, porque por ley es rey este hombre y no otro; y en su limitación, porque Dios, al hacer rey a Saúl, no le dio «poder para pecar ni para hacer de tirano». Por eso el rey no puede estar por encima del pacto y la ley que hizo con su pueblo en el juramento de su coronación.

El obispo John Maxwell acusaba a los presbiterianos de enseñar doctrina de jesuitas. Rutherford respondió que la soberanía está «original y radicalmente en el pueblo», y que así lo enseñaron padres, doctores y juristas antes de que hubiera jesuitas. En efecto, el argumento se parece al de Suárez, pero lleva a otra parte: Suárez lo usaba para que el rey no escapara al poder del papa; Rutherford, para que no escapara a la ley. La misma Asamblea en que se sentaba negó al papa todo poder sobre los magistrados (Westminster 23,4).