Elvira manda a los clérigos casados abstenerse de sus mujeres (c. 306)

El canon 33 del concilio de Elvira manda a los obispos, presbíteros y diáconos, y a todos los clérigos en el ministerio, abstenerse de sus mujeres y no engendrar hijos, so pena de perder su grado. Es el texto conciliar más antiguo que se conserva sobre la continencia del clero, aunque se discute su fecha.

El canon da por supuesto que los clérigos están casados: no les prohíbe tener mujer, sino vivir con ella como marido. El primer papa que impuso por escrito esa continencia fue Siricio, en una decretal que mandó comunicar a todas las provincias de Hispania y a las vecinas. En Oriente, en cambio, el concilio de Trullo dejó a los presbíteros vivir con sus mujeres.