Atanasio: los veintisiete libros del Nuevo Testamento (367)

En su carta de Pascua del año 367, Atanasio enumeró los libros del Nuevo Testamento: los cuatro evangelios, los Hechos, las siete epístolas católicas, las catorce de Pablo y el Apocalipsis. Son los veintisiete que hoy tienen todas las iglesias. «Estas son las fuentes de la salvación […]. Solo en ellas se anuncia la doctrina de la piedad. Que nadie les añada ni les quite nada.»

La lista no la creó un concilio ni un obispo: Atanasio recoge lo que las iglesias habían recibido, y la recepción había sido lenta. Hacia 180, Ireneo ya defendía cuatro evangelios y solo cuatro; hacia 324, Eusebio todavía contaba algunas epístolas entre los libros discutidos. Es lo que la iglesia reformada sostiene: la iglesia reconoce la Escritura, no la hace, y su autoridad no depende del testimonio de la iglesia. La misma carta deja fuera del canon los libros que Trento añadió al Antiguo Testamento.