James Ussher, Polycarpi et Ignatii epistolae (Oxford, 1644); Isaac Vossius, Epistolae genuinae S. Ignatii Martyris (Ámsterdam, 1646)

Ussher identificó la recensión media, la auténtica, a partir de dos manuscritos latinos hallados en Inglaterra (Gonville & Caius y el del obispo Montagu), cuya traducción atribuyó a Grosseteste; la edición lleva fecha de 1644, aunque salió en 1645. Vossius publicó el griego de seis de las siete cartas desde el códice Mediceo-Laurenciano; el de Romanos lo publicó Ruinart (1689). La recensión larga, interpolada, se fecha en la segunda mitad del siglo IV; la breve, siríaca, la publicó Cureton (1845). Eusebio, Historia eclesiástica 3,36,5-10: las siete cartas de Ignacio, escritas desde Esmirna (a los efesios, magnesios, tralianos y romanos) y desde Tróade (a los filadelfios, a los esmirniotas y a Policarpo); en 3,36,12-15 trae los testimonios de Ireneo y de Policarpo sobre ellas (comprobado en la traducción de NPNF, newadvent.org). Lo añadido sobre el obispo, por ejemplo, en Esmirniotas 9 de la forma larga: «Honra a Dios como autor y Señor de todas las cosas, y al obispo como sumo sacerdote, que lleva la imagen de Dios: de Dios, en cuanto gobierna, y de Cristo, en cuanto es sacerdote […]. No hay en la iglesia nadie mayor que el obispo, que ministra como sacerdote a Dios por la salvación de todo el mundo […]. Que los laicos estén sujetos a los diáconos; los diáconos, a los presbíteros; los presbíteros, al obispo; el obispo, a Cristo» (traducción nuestra). En la forma auténtica, el mismo capítulo dice solo: «Bueno es reconocer a Dios y al obispo. El que honra al obispo es honrado por Dios» (traducción nuestra). Carta falsa A los antioquenos 12: «Saludo a los subdiáconos, a los lectores, a los cantores, a los porteros, a los trabajadores, a los exorcistas, a los confesores» (traducción nuestra). Comprobado en Ante-Nicene Fathers I (ed. Roberts y Donaldson, 1885), que da las dos formas en paralelo (ccel.org, anf01.v.vii.ix; newadvent.org, epístolas espurias).

Ussher alega las cartas de Ignacio en defensa del obispo único en The Original of Bishops and Metropolitans Briefly Laid Down (visto en la ed. de 1703): en Éfeso hubo «un presidente permanente sobre los demás pastores», lo que muestra, dice, «el claro testimonio de Ignacio», que distingue al presidente singular y constante del número de los presbíteros (traducción nuestra); y cita a Damas de Magnesia y Polibio de Trales, con las exhortaciones de Ignacio a sujetarse al obispo «como al Señor» y al presbiterio «como a los apóstoles de Jesucristo». Su The Reduction of Episcopacy unto the Form of Synodical Government Received in the Ancient Church, «propuesta en el año 1641» como remedio de las disputas sobre el gobierno de la iglesia (publicada póstuma; vista en la ed. de 1658), une el gobierno episcopal y el presbiteral: el obispo con el presbiterio y los sínodos de presbíteros.