Tertuliano, Exhortación a la castidad 7,3-4

«Nonne et laici sacerdotes sumus? Scriptum est: Regnum quoque nos et sacerdotes deo et patri suo fecit. Differentiam inter ordinem et plebem constituit ecclesiae auctoritas et honor per ordinis consessum sanctificatus. Adeo ubi ecclesiastici ordinis non est consessus, et offers et tinguis et sacerdos es tibi solus. Sed ubi tres, ecclesia est, licet laici.» Esta es la lectura de los manuscritos y de la tradición editorial (Rigaltius, Oehler, Le Saint). Kroymann, en CCL 2, enmienda por conjetura «consessus sanctificatos deo. Ubi…» y «scilicet ubi tres» (en los códices, «sed», o «sed et»); el tramo «sanctificatus. Adeo» es textualmente inseguro, pero ninguna de las lecturas cambia el sentido. El códice A omite «sumus… sacerdotes», de modo que la pregunta «Nonne et laici sacerdotes sumus?» la atestiguan N, F y R. «¿No somos también sacerdotes los laicos? Escrito está: nos hizo reyes y sacerdotes para Dios su Padre. La diferencia entre el orden y el pueblo la estableció la autoridad de la iglesia… Por eso, donde no hay asamblea del orden eclesiástico, ofreces y bautizas, y eres sacerdote para ti solo. Pero donde hay tres, hay iglesia, aunque sean laicos.» 7,4: el laico tiene el derecho del sacerdote «ubi necesse est» («cuando es necesario»). El argumento sirve para pedir al laico la disciplina del sacerdote: no casarse en segundas nupcias. En De baptismo 17 llama al obispo «summus sacerdos» («sumo sacerdote»).

Hacia 208-212, ya en su etapa montanista. Edición: Kroymann, CCL 2 (1954), pp. 1024-1025 (la obra, pp. 1013-1036; = CSEL 70, 1942, pp. 125-152); texto y aparato comprobados en el escaneo. Texto en línea: tertullian.org.