Sócrates, Historia eclesiástica 5,19; Sozomeno, Historia eclesiástica 7,16

Sócrates 5,19: cuando los novacianos se separaron por no admitir a los caídos en la persecución de Decio, los obispos añadieron al canon eclesiástico un presbítero de la penitencia, para que los que pecaban después del bautismo confesaran sus pecados ante él. En Constantinopla, una mujer noble, que había confesado al penitenciario sus pecados y recibido ayunos y oraciones, volvió a confesar que un diácono de la iglesia se había acostado con ella; el diácono fue expulsado, y el pueblo se escandalizó. Eudemón, presbítero, persuadió entonces al obispo Nectario a suprimir el oficio del presbítero penitenciario y a dejar a cada uno a su propia conciencia en cuanto a participar de los sagrados misterios. Sócrates le objetó que eso quitaba la ocasión de reprenderse unos a otros las faltas (Ef 5,11) (traducción nuestra). Sozomeno 7,16: Nectario suprimió el oficio del presbítero que presidía la imposición de la penitencia, y le siguieron los obispos de todas partes. Los penitentes acudían a ese presbítero, le confesaban sus pecados, él les señalaba la penitencia y, cumplida la satisfacción, los absolvía; en Occidente, sobre todo en Roma, la penitencia seguía siendo pública, con lugar aparte en la iglesia y postración ante el obispo y el pueblo. Sozomeno lamenta el cambio: a su juicio, la severidad antigua dio paso a la relajación (traducción nuestra).

Visto en la traducción inglesa de Nicene and Post-Nicene Fathers, 2.ª serie, II (A. C. Zenos y C. D. Hartranft, 1890; newadvent.org). Nectario fue obispo de Constantinopla del 381 al 397; el hecho se fecha hacia el 391.