Ignacio de Antioquía, cartas (recensión media): Esmirniotas 8,1; Magnesios 6,1; Tralianos 3,1; Romanos

Esmirn. 8,1: «Πάντες τῷ ἐπισκόπῳ ἀκολουθεῖτε, ὡς Ἰησοῦς Χριστὸς τῷ πατρί, καὶ τῷ πρεσβυτερίῳ ὡς τοῖς ἀποστόλοις· τοὺς δὲ διακόνους ἐντρέπεσθε ὡς θεοῦ ἐντολήν. μηδεὶς χωρὶς τοῦ ἐπισκόπου τι πρασσέτω τῶν ἀνηκόντων εἰς τὴν ἐκκλησίαν.» «Seguid todos al obispo, como Jesucristo al Padre, y al presbiterio como a los apóstoles; y respetad a los diáconos como al mandamiento de Dios. Que nadie haga sin el obispo nada de lo que toca a la iglesia.» Magn. 6,1: «…προκαθημένου τοῦ ἐπισκόπου εἰς τόπον θεοῦ καὶ τῶν πρεσβυτέρων εἰς τόπον συνεδρίου τῶν ἀποστόλων…» («presidiendo el obispo en lugar de Dios, y los presbíteros en lugar del consejo de los apóstoles»; Lightfoot lee «τύπον», «figura»). Trall. 3,1: «…τὸν ἐπίσκοπον ὄντα τύπον τοῦ πατρός, τοὺς δὲ πρεσβυτέρους ὡς συνέδριον θεοῦ καὶ ὡς σύνδεσμον ἀποστόλων. χωρὶς τούτων ἐκκλησία οὐ καλεῖται.» («…el obispo, que es figura del Padre, y los presbíteros como consejo de Dios y como colegio de los apóstoles. Sin ellos no se puede hablar de iglesia.») Ignacio da al ministerio una sanción divina: los obispos están «en el pensamiento de Jesucristo» (Ef. 3,2); el de Filadelfia tiene su ministerio «no por sí mismo ni por medio de hombres» (Filad. 1,1). Pero no dice que los apóstoles instituyeran el obispo único, ni llama a los obispos sucesores de los apóstoles: en su comparación, el lugar de los apóstoles lo ocupan los presbíteros. Romanos: el único obispo que nombra es él mismo, «el obispo de Siria» (2,2); no nombra obispo, presbíteros ni diáconos en Roma. P. Lampe, From Paul to Valentinus (2003), p. 399: ni en la carta de Pablo ni en la de Ignacio a los romanos hay nada de un jefe monárquico romano, aunque Ignacio conocía el oficio de obispo único por su experiencia en Oriente. Es un argumento por el silencio.

Texto de K. Lake, The Apostolic Fathers I (Loeb, 1912), cotejado con Lightfoot-Harmer (1898) y Funk (1901). Fecha: hacia el 110 (discutida).